肇十有二州,封十有二山,浚川。
象以典刑,流宥五刑,鞭作官刑,扑作教刑,金作赎刑。眚灾肆赦,怙终贼刑。钦哉,钦哉,惟刑之恤哉!
流共工于幽州,放(马雚)兜于崇山,窜三苗于三危,殛鳏于羽山,四罪而天下咸服。
这一段讲述了舜帝上任之后,划定州界,制定刑罚,放逐尧的大臣共工、(马雚)兜、鳏,以及三苗,于是天下人心归顺。接下来是任用百官,使国家机器运转起来。其具体做法是“肇十有二州,封十有二山”“象以典刑”“流宥五刑”“鞭作官刑”“扑作教刑”“金作赎刑”“眚灾肆赦”“怙终贼刑”等。
舜三十岁从尧那里接过帝位,统治天下五十年。舜帝上任时,种种举措的重心在于刑罚,表明他重视“依法治国”。这与封建时代帝王即位之后大兴土木、争权夺利形成了鲜明的对比。
在这里还需要注意的是,舜帝强调慎用刑罚,主要是以惩戒为目的,区别罪行,处罚适度。这是开明君主与暴君(如秦始皇)的主要区别。治国的关键在于治理人心。在赏罚分明的同时,还要注意适度,如此才可以让人心归顺。以忧国忧民著称的诗人杜甫曾说:“致君尧舜上,再使风俗淳。”这充分表明了他对于尧、舜时代的无限向往。
帝曰:“夔!命汝典乐,教胄子。直而温,宽而栗,刚而无虐,简而无傲。诗言志,歌永言,声依永,律和声。八音克谐,无相夺伦,神人以和。”夔曰:“於!予击石拊石,百兽率舞。”
这一段讲述的是舜帝任命夔掌管乐官,希望夔可以通过音乐教导年轻人。舜帝说,诗是用来表达思想情感的,歌就是用这样的情感咏唱出来的,而这样的音乐即便让神明听到也会感动。舜帝对夔说的这一段关于音乐和诗歌作用的看法,在后来被儒家视为“诗教”的经典言论,也成为我们的民族传统。
实际上,诗歌和音乐是非常重要的教育手段,而不仅仅是人们消遣的工具。按这种观点,诗歌和音乐是人们内心情感的迸发,而迸发的最高标准,就是和谐、美好。和谐的歌曲与音乐被用来陶冶人的高尚情操,培养人的高雅性情。