曰若稽古,皋陶曰:“允迪厥德,谟明弼谐。”禹曰:“俞!如何?”皋陶曰:“都!慎厥身,修思永。淳叙九族,庶明励翼,迩可远在兹。”禹拜昌言曰:“俞!”
皋陶曰:“都!在知人,在安民。”禹曰:“吁!咸若时,惟帝其难之。知人则哲,能官人。安民则惠,黎民怀之。能哲而惠,何忧乎(马雚)兜,何迁乎有苗,何畏乎巧言令色孔壬?”
皋陶对于治理国家的人提出了三项要求,即修身、知人、安民。而这三项要求的前提是以德治国,而并非暴政。孟子曾说:“苛政猛于虎。”意思是说残暴的统治者犹如老虎一般。可见,暴政对于人民的迫害有多深。
皋陶的修身、知人、安民三项要求看似简单,做起来却难如登天。对此,禹提出意见是“知人则哲,能官人。安民则惠,黎民怀之。能哲而惠,何忧乎(马雚)兜?何迁乎有苗?何畏乎巧言令色孔壬”。
对比封建时代的统治者,我们就会发现,他们当中很多人因为政务与权力斗争缠身,少有时间提升自身的素质,既然自身的修养都难以提升,又何来知人呢?而朝野内外的野心家、阴谋家、奉承献媚的人不在少数,这些人都戴着假面具,令人难以识破。
因此,作为统治者一定要拥有高尚的修养、过人的智慧,让天下之人尽享其恩德,如此便不会有奸佞之人存在了。
皋陶曰:“都!亦行有九德。亦言其人有德,乃言曰,载采采。”
禹曰:“何?”皋陶曰:“宽而栗,柔而立,愿而恭,乱而敬,扰而毅,直而温,简而廉,刚而塞,强而义。彰厥有常吉哉!
“日宣三德,夙夜浚明有家。日严祗敬六德,亮采有邦。翕受敷施,九德咸事,俊乂在官。百僚师师,百工惟时。抚于五辰,庶绩其凝。”
皋陶提出统治者需要具备九种德行,即“宽而栗”“柔而立”“愿而恭”“乱而敬”“扰而毅”“直而温”“简而廉”“刚而塞”“强而义”。也就是说,需要做到:宽宏大量而又严肃恭谨、性情温和而又有主见、态度谦虚而又庄重严肃、具有才干而又办事认真、善于听取别人意见而又刚毅果断、行为正直而又态度温和、直率旷达而又注重小节、刚正不阿而又脚踏实地、坚强勇敢而又合符道义。只要具备了这九种品德,就能够吉祥顺利了。
皋陶所提出的这九种德行,可以说是对于统治者的最高要求,是统治者所能达到的理想境界。如果九德难以企及的话,可以退而求其次,只要六德;再不行,还可以退一步,只具备三德,国、家、民就可以享受到其恩德了。
当然,想要具备九德不仅需要足够的修养,还要经过实践的考验。例如,性情温和的人通常没有主见,想要两者兼备,统治者就要尝试着处理一些棘手的事情。