每个国家成员的劳动都是为本国国民提供生活所需的必需品和便利品，或者是用这部分产品换取外国的必需品和便利品。影响一国成员数量多少的原因，也就是说劳动提供的必需品和便利品数量的多少的原因。斯密说有两个:
一个是劳动者劳动技能的熟练，也就是现在所说的生产力；
一个就是从事有用劳动和无用劳动的比例。
相对这两点，第一点的影响更大，因为在历史的长河中，有很多文明天开化的种族中，人民有时候必须抛弃或者杀死其中的老弱病残，以保证种族的延续；在许多文明开化的社会中，总是有许多从事无用的劳动的人，比如古代的官员和军队!
