大航海最初的动机是为了寻找东方的香料。香料原本产自亚洲,最早传人欧洲是在古罗马时期。
古希腊和古罗马人每餐只有一块面包,沾点橄榄油和用葡萄酿制的甜醋,佐以葡萄酒和水果。君王和显贵们虽然食物丰盛,但是食物的滋味也好不到哪里去,盐和柠檬汁是他们能找到的仅有的调味品。这样的一日两餐月复一月,年复一年。
经验告诉当时欧洲的医生们,任何镇痛剂、任何药物,不管有没有真正的疗效,只要盛放它们的小瓷瓶上写着“阿拉伯的”或“印度的”这些有魔力的字样,病人就会觉得它有效。一切东方的东西,由于它们的遥远、稀少、奇异,也许还加上昂贵,便对欧洲人产生了无法抗拒的、迷人的诱惑力。这就如同今天的亚洲人特别喜欢法国和意大利的手袋,或者德国的汽车一样。
看到欧洲人当时对香料的钟情,突然想到那句话,风水轮流转。