吴承恩擅长运用寓言和讽刺的修辞手法，赋予《西游记》深厚的寓意层次。他以诙谐幽默的方式揭示社会现实，对人性进行了深刻洞察，并通过师徒四人西行取经的主线，寄寓了修身齐家治国平天下的道理，使作品在娱乐性的外壳下蕴含了浓厚的道德教化意味，实现了寓教于乐的艺术效果。
