作品按1943年到2009年的地名和时间顺序穿插章节，展现了20世纪下半叶东欧国家、前苏联及俄罗斯等国的政治生活各方面。如苏联解体前后社会的动荡、思想文化的碰撞、人们生活与价值观的变化等，描绘了那个时代的宏大画卷。
