李善德历经千辛万苦，终于将新鲜荔枝从岭南运到长安。然而，他在这个过程中目睹了诸多官场黑暗和民间疾苦，内心痛苦挣扎。后来他因触怒权贵被贬岭南。转年长安遭遇安史之乱，李善德在岭南得知荔枝不能再当贡品，便一口气吃下三十多枚荔枝，结果病倒在床上。
